Los Estados Unidos se ha enorgullecido siempre de ser un “crisol” de culturas y orígenes. Esto se hace especialmente evidente cuando se habla de la variedad demográfica de votantes y de las promesas hechas a los distintos grupos étnicos. Además de las traducciones ya mencionadas sobre los sitios Web de McCain y Obama, el otro día me llamó la atención algo que parecía un verdadero símbolo de los tiempos que corren.

Es un sitio Web (http://my.barackobama.com/page/group/TranslatorsforObama) llamado “Traductores para Obama” que emplea un enfoque estilo “Wiki” para traducir discursos del candidato y artículos destacados que ya están en Internet, y para el subtitulado y doblaje de comerciales y fragmentos de audio en varios idiomas. Los miembros pueden proporcionar sus propias traducciones e información en cualquier idioma que sepan. Hay enlaces a traducciones de español, chino y árabe, además de contenido relacionado en un sinnúmero de lenguas. Como dicen los mismos creadores del sitio, están “limitados sólo por la cantidad de idiomas que saben sus miembros.”

Más allá del partidismo político, el aspecto más inspirador para mí es la capacidad para lograr reunir a un grupo de traductores (¡y ad honorem!) para que trabajen juntos contribuyendo a algo que creen que hará la diferencia.

La elección presidencial estadounidense está a la vuelta de la esquina, y tanto John McCain como Barack Obama están luchando cada vez con más ímpetu por el voto de los hispanos. Pero McCain ha sido acusado de tratar de sacar ventaja de la supuesta barrera lingüística entre el español y el inglés para dirigir mensajes contradictorios a los votantes que hablan una y otra lengua.

Es irónico que McCain quisiera traducir su campaña, ya que votó “enmendar el Título 4 del Código de los Estados Unidos a fin de declarar el inglés como idioma nacional” de este país. Y aunque él mismo tiene un sitio Web en español, mensajes radiales en español y varios anuncios gráficos traducidos a este idioma, hasta ahora habían sido bastante francos. La nueva publicidad, en la que se representa a McCain como dedicado a mejorar los programas de los trabajadores extranjeros y el camino hacia la ciudadanía, va completamente en contra de su posición con respecto al idioma inglés:

“Me he comprometido a que esté entre mis prioridades más importantes asegurar primero nuestras fronteras, y sólo después de que logremos el consenso extendido de que nuestras fronteras están seguras, trataremos otros aspectos del problema de manera que se defienda el principio de derecho y no se aliente otra ola de inmigración ilegal”.

Entonces, ¿cuál es la postura verdadera de McCain? Los partidarios de Obama dicen que depende de a quién se esté dirigiendo.