¿Alguien ha visto mis gafas?
¿Qué te has olvidado hoy? Las llaves, el reloj, el almuerzo … ¿te estás volviendo loco?
El olvido o, en otras palabras, deficiencias en la memoria, la comunicación y el pensamiento, es conocido como demencia. La probabilidad de padecer demencia aumenta con la edad. Sin embargo, no es normal en el envejecimiento. Algo normal del envejecimiento es tener menos memoria de corto plazo. Esto se conoce como el deterioro cognitivo relacionado con la edad y no es demencia.
De todos modos, no estoy interesado en pescar ninguna de ellas, por lo menos no por el momento. Así que vamos a ver qué podemos hacer al respecto. Cada vez vemos más y más evidencias de que hablar un segundo idioma puede protegernos contra la demencia.
En Canadá se llevaron a cabo dos estudios, que sugieren que ser bilingüe puede retrasar la demencia. Curiosamente, la mayoría de .los participantes bilingües eran inmigrantes de diferentes orígenes culturales y no miembros del grupo monolingüe.
Los resultados mostraron que pacientes bilingües desarrollaron demencia por lo menos cinco años más tarde que los que hablaban un solo idioma. El efecto fue consistente entre los distintos tipos de demencia.
Es imprescindible que en lo posible sus hijos sean bilingües. Los niños bilingües tienen ventajas cognitivas y les va mejor en la escuela. Sin embargo, no todo el mundo puede permitirse ese tipo de educación. Esto no es un problema, siempre y cuando sus hijos hablen dos o más idiomas.
Pasar de un idioma al otro es un buen ejercicio mental. Se considera que la necesidad constante de una persona bilingüe para activar selectivamente un idioma y suprimir el otro conduce a un mejor desarrollo de las funciones ejecutivas y de las tareas intencionales. Las personas bilingües cambian constantemente entre dos idiomas con el fin de expresarse con claridad y de manera más creativa.
Así que elija cualquier idioma y ejercite su cerebro. Ahora, ¿dónde dejé mis gafas …?